Tips til kørsel offroad: Hvad er differentialer?

Uden et differentiale ville det være ekstremt vanskeligt at køre, da differentialer gør det muligt for hjulene på den samme aksel at rotere med forskellige hastigheder. Det er især vigtigt i sving, hvor de yderste hjul skal rotere hurtigere end de inderste, fordi de skal tilbagelægge en større afstand på samme tid. Uden et differentiale vil det inderste hjul miste vejgreb og kunne få køretøjet til at skride ud. Dækkene og drivlinjen ville blive udsat for stor belastning, for ikke at tale om tabet af kontrol i svingene.

Det, der får åbne differentialer til at fungere godt på motorveje, er også det, der skaber problemer offroad. Åbne differentialer overfører drejningsmomentet til de hjul, der giver mindst modstand. Hvis det ene hjul står på fast grund, og det andet er i mudder, vil alt drejningsmoment blive sendt til hjulet med mindst trækkraft - noget, man skal undgå. Heldigvis har producenterne udviklet løsninger til at løse dette problem.

For erfarne førere fjerner spærredifferentialer en del af de usikkerheder, der opstår ved kørsel i svært terræn. Når differentialspærren er aktiveret, leveres den samme kraft til hvert hjul, uanset hvor meget greb hjulet har. I situationer med ringe vejgreb sikrer dette system, at alle hjul bidrager til at bevæge køretøjet fremad. Der findes to typer spærredifferentialer: førerbetjente og automatiske. Afhængigt af køretøjet kan et spærredifferentiale være monteret kun på bagakslen (med et åbent eller begrænset spærredifferentiale på forakslen) eller på både for- og bagakslen til ekstreme offroad-forhold. Låsbare differentialer på begge aksler sikrer, at hvert hjul får den samme kraft, uanset om et dæk hænger i luften, to hjul står i mudder, eller køretøjet befinder sig i et hul.